1.Oro (Au)
El oro es, sin duda, el metal precioso más reconocido, y sus cualidades únicas de brillo, maleabilidad y resistencia a la corrosión son inigualables.
Fuentes primarias: El oro se extrae típicamente de dos tipos de mineral: como depósitos filonianos (vetas) o como partículas aluviales en depósitos de placer y sedimentos en las riberas de los ríos. Los países que producen más oro son China, Australia, Rusia y Estados Unidos.
Métodos de extracción: El método de extracción dependerá del tipo de mineral.
- Minerales de fácil molienda: Para los minerales en los que el oro se libera mediante trituración, los métodos convencionales son el carbón en lixiviación (CIL) y el carbón en pulpa (CIP), donde se utiliza lixiviación con cianuro y el oro se absorbe en carbón activado.
- Minerales refractarios: Cuando el oro se encuentra atrapado en minerales sulfurados, se realiza un pretratamiento del mineral antes del proceso de lixiviación, que puede incluir tostación, oxidación a presión (POX) y biooxidación.
- Depósitos aluviales: Los depósitos aluviales generalmente se pueden procesar sin productos químicos; se basan en métodos de separación por gravedad, que incluyen esclusas, jigging y concentradores centrífugos.
Como fabricante profesional de maquinaria minera en China, realizaremos un análisis de lixiviación de diagnóstico para identificar la vía óptima de extracción y suministrar los mejores reactivos para la optimización y el diseño del proceso para minerales complejos y no complejos.
2. Plata (Ag)
La plata posee la mayor conductividad eléctrica y térmica de todos los metales, y es un metal industrial importante, independientemente de su valor monetario y decorativo.
Fuentes primarias: A diferencia del oro, las minas de plata primarias son muy limitadas. Más de dos tercios de la plata se produce como subproducto del procesamiento de minerales de plomo, zinc, cobre y oro. Algunos de los mayores yacimientos de plata primaria se encuentran en México, Perú y China.
Métodos de extracción: Como método general, la recuperación de plata suele estar asociada a la recuperación de otro metal y forma parte de ella.
- A partir de minerales de plomo/zinc: Durante el proceso de flotación, la plata se convierte en un concentrado de plomo como subproducto y se recupera de los lingotes de plomo del proceso Parkes durante el refinado del plomo.
- A partir de minerales de cobre: La plata estará presente en los lodos del ánodo cuando se utilice la electrólisis para el refinado del cobre.
- Minerales de plata directos: Los minerales de plata directos se pueden tratar utilizando cianuros en un proceso de lixiviación similar al del oro, o se pueden procesar mediante fundición.
Como proveedor de reactivos y optimizadores de flotación, Sandreck puede aportar valor añadido mejorando la recuperación de estos valiosos subproductos (plata), no solo por el subproducto principal, sino también por la viabilidad económica del proyecto.
3. Platino (Pt)
El platino es un metal único, denso y escaso. Su gran valor reside en sus propiedades catalíticas y en su resistencia a la descomposición a altas temperaturas.
Fuentes primarias: Más del 75 % del platino mundial proviene del Complejo Ígneo de Bushveld, en la región sur de Sudáfrica. El platino se extrae principalmente de depósitos arbustivos, que suelen encontrarse junto con otros metales del grupo del platino (MGP).
Métodos de extracción: La extracción de platino es un proceso complejo que requiere mucha energía.
- Trituración y flotación convencionales: El mineral se extrae, se tritura, se muele y se utiliza la flotación para concentrarlo, obteniendo así un concentrado de flotación rico en metales del grupo del platino (MGP).
- Fundición y refinación: El concentrado de flotación se seca y luego se funde en un horno a más de 1500 °C. El material líquido se transforma en una mata que contiene metales del grupo del platino (MGP), junto con cobre y níquel. La mata se refina aún más mediante lixiviación y precipitación, y finalmente se separa mediante lixiviación con cloruros y extracción con solventes.
Sandreck desarrolla y formula productos químicos de flotación para maximizar la ley y la recuperación del concentrado de metales del grupo del platino (MGP) a partir de yacimientos complejos.
4. Paladio (Pd)
El paladio es muy similar al platino en muchas de sus propiedades, pero es menos denso y, en particular, ha adquirido mayor importancia en los convertidores catalíticos de los automóviles para reducir las emisiones.
Fuentes primarias: La mayor parte del paladio se extrae del Complejo Bushveld en el sur de Rusia y de los yacimientos de Norilsk-Talnakh en Siberia, Rusia, además de recuperarse como subproducto de la minería de níquel en Canadá.
Métodos de extracción: El método de extracción del paladio es exactamente el mismo que el del platino hasta los últimos pasos, donde se separan el paladio y el platino, ya que ambos metales se encuentran juntos en la naturaleza.
En esencia, las etapas de flotación, fundición y conversión son el mismo proceso. La única diferencia radica en la etapa final de refinación y separación, donde ahora se separan los metales del grupo del platino (MGP), como el paladio, de la solución mediante métodos hidrometalúrgicos.
En Sandreck, somos especialistas en el campo de la hidrometalurgia y podemos ayudarle a diseñar y desarrollar circuitos eficientes de lixiviación y purificación con el objetivo de separar y recuperar paladio de alta pureza.
5. Rodio (Rh)
El rodio es el más valioso de los metales del grupo del platino debido a su extrema rareza y a su extraordinaria capacidad para catalizar la oxidación de los óxidos de nitrógeno en los sistemas de escape.
Fuentes primarias: El rodio solo se extrae como subproducto menor durante el procesamiento del platino y el paladio. Se encuentra en el mineral, a veces en concentraciones de partes por mil millones. Por lo tanto, es el más raro de los metales preciosos mencionados en esta lista.
Métodos de extracción: La recuperación del rodio metálico representa la máxima expresión de la metalurgia compleja. Pasa por los mismos pasos iniciales de flotación y fundición que otros metales del grupo del platino.
Durante la finalización del concentrado de metales del grupo del platino (MGP), el rodio se recupera como uno de los últimos elementos debido a su inercia química. Este método de procesamiento implica múltiples etapas de precipitación, disolución e intercambio iónico. El resultado suele ser una sal de rodio, que posteriormente se reduce a metal puro.
Sandreck ofrece a las refinerías soluciones avanzadas para procesos químicos que mejoran el rendimiento y la eficiencia de este método de separación, que requiere una gran inversión de capital.
Si bien estos cinco metales preciosos difieren en su grado de rareza y en los usos que se les dan, todos requieren un procesamiento y refinamiento complejos, eficaces y económicamente sostenibles. En última instancia, el éxito de una empresa minera de metales preciosos depende de comprender su mineralogía y aplicar la tecnología adecuada.
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